ओसीडी का एक सामान्य लक्षण दखल देने वाले विचारों का अनुभव करना है। हर किसी को अपने जीवन में किसी न किसी समय किसी न किसी स्तर पर दखल देने वाले विचारों का अनुभव होने की संभावना होती है, विशेष रूप से जीवन बदलने वाली घटना जैसे कि बच्चा होने या शोक से पीड़ित होने के बाद, लेकिन अधिकांश के लिए वे बिना किसी समस्या के आते हैं और चले जाते हैं। ओसीडी के बिना लोग इन विचारों को बेतुका और समय और ध्यान के योग्य के रूप में जल्दी और आसानी से खारिज करने में सक्षम हैं। ओसीडी के पीड़ितों के लिए, यह इतना आसान नहीं है और उनका डर है कि दखल देने वाले विचारों का मतलब कुछ महत्वपूर्ण है, जल्दी से नियंत्रण से बाहर हो सकता है और सभी का उपभोग कर सकता है।
उदाहरण के लिए, कई नई माताओं के मन में अवांछित विचार आते हैं, जैसे सीढ़ियों के शीर्ष पर खड़े होना और बच्चे को गिराने की कल्पना करना। ये विचार अक्सर आपका मस्तिष्क आपके सबसे बुरे डर को संसाधित करते हैं, और विचार आता है और चला जाता है। या वे तनाव, रिश्ते की समस्याओं या नई माताओं के मामले में, माता-पिता के साथ निराशा के कारण हो सकते हैं!
जबकि अधिकांश लोगों के लिए, ये अवांछित विचार सामने आते हैं और फिर चले जाते हैं और भूल जाते हैं, ओसीडी के पीड़ितों के लिए, ये विचार अटक जाते हैं। हालांकि यह सच है कि दखल देने वाले विचार चिंता और पीटीएसडी जैसी अन्य मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों का एक लक्षण हैं, जो उन्हें ओसीडी पीड़ितों के लिए अलग बनाता है, वह यह है कि वे उन पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।
अधिकांश ओसीडी पीड़ित दखल देने वाले विचारों का अनुभव करेंगे और उनका जवाब इस विचार के साथ देंगे कि "मेरे मन में ये घृणित विचार क्यों आ रहे हैं?", "'मेरे साथ क्या गलत है?", और "मैं इन विचारों को कैसे रोक सकता हूँ?"। 'विचारों के बारे में विचार' ही समस्याओं का कारण बनते हैं! इस प्रकार के विचारों वाले अधिकांश लोग केवल हल्के से परेशान होते हैं या इस विचार पर बिल्कुल भी ध्यान नहीं देते हैं। लेकिन ओसीडी वाले लोग बेहद व्यथित होंगे और अपने विचारों को प्रबंधित करने के लिए बाध्यकारी व्यवहार और अनुष्ठानिक कार्यों का सहारा लेंगे।