Seperti disebutkan sebelumnya, setiap orang mengalami beberapa tingkat pikiran yang mengganggu, baik positif maupun negatif. Berpikir berulang kali tentang pekerjaan impian Anda atau liburan dapat dikategorikan sebagai pikiran yang mengganggu. Namun, bagi penderita OCD, pikirannya sangat negatif, tidak menyenangkan, dan berulang. Mereka tidak disengaja dan dapat menyebabkan penderitaan yang luar biasa karena penderita akan berulang kali mempertanyakan mengapa mereka memiliki pikiran yang buruk.
Pikiran yang mengganggu bisa tentang hampir semua hal, tetapi pikiran terkait OCD yang paling umum berhubungan dengan:
- Kekerasan
- Hubungan
- Aktivitas atau orientasi seksual
- Kuman, penyakit, atau penyebab kontaminasi lainnya
- Agama
- Pemikiran ajaib
- Tubuh (menimbulkan cedera pada diri sendiri)
Penderita OCD tidak memiliki kendali atas pikiran-pikiran ini, dan pikiran-pikiran itu bukanlah impuls atau fantasi di mana orang tersebut akan bertindak. Faktanya, orang dengan OCD adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk bertindak berdasarkan pemikiran ini karena fakta bahwa mereka sangat mengerikan dan mengganggu yang menyebabkan mereka sangat tertekan!