OCD biasanya memiliki dua komponen: obsesi dan kompulsi. Obsesi adalah pikiran yang mengganggu, menyusahkan, dan tidak diinginkan yang berulang dan terjadi tanpa keinginan sadar individu untuk memikirkannya. Meskipun sebagian besar orang bahkan tanpa OCD mengalami pikiran yang mengganggu, orang dengan OCD mengalami pikiran ini ke tingkat yang jauh lebih besar dan lebih intens dan mengalaminya sebagai sangat mengancam dan mengganggu.
Komponen kedua dari OCD adalah perilaku kompulsif, yaitu kebutuhan untuk melakukan tindakan tertentu untuk menetralisir atau menghilangkan kecemasan yang didorong oleh obsesi. Penting untuk dicatat bahwa perilaku kompulsif dapat berupa tindakan atau perilaku yang dapat diamati yang dapat dilihat atau diamati orang lain serta proses mental seperti doa kompulsif, penggantian pikiran, atau bekerja untuk menghilangkan pikiran yang menyusahkan. Proses mental ini secara kolektif disebut sebagai dorongan mental atau perenungan. Seringkali, perilaku kompulsif terdiri dari rutinitas yang rumit, terkadang membutuhkan waktu berjam-jam untuk menyelesaikannya.
Perlu dicatat bahwa OCD berbeda dari perilaku takhayul atau biasanya berhati-hati atau berhati-hati. Misalnya, bukan OCD untuk memeriksa apakah Anda telah mematikan peralatan listrik sebelum tidur, tetapi mungkin OCD jika Anda perlu memeriksanya beberapa kali sebelum Anda merasa aman dan nyaman.
Banyak orang dengan OCD tahu bahwa obsesi dan perilaku kompulsif mereka tidak didasarkan pada kenyataan. Tetapi mereka masih merasa tidak mampu untuk memaksakan pikiran-pikiran ini dari pikiran mereka atau merasa tenang dan aman sampai mereka menyelesaikan rangkaian paksaan mereka. OCD ditandai dengan adanya ketakutan yang intens, mengganggu, dan tidak diinginkan yang jauh melebihi risiko aktual yang disajikan dalam situasi tertentu, serta adanya perilaku kompulsif yang individu merasa tidak dapat berhenti melakukannya meskipun mengetahui bahwa itu berlebihan. dan tidak masuk akal.