Bien qu'il y ait un débat sur la question de savoir si le syndrome de référence olfactive (SRO) est une forme de trouble obsessionnel-compulsif, le SRO partage de nombreuses similitudes avec le TOC. Les personnes souffrant de SRO craignent que leur odeur incite les gens à y répondre négativement et amène les SRO à inclure à la fois des qualités obsessionnelles et compulsives. Les qualités obsessionnelles des SRO sont la peur, la croyance ou la supposition constante qu'une personne émet ou a une ou des odeurs corporelles nauséabondes, désagréables ou offensantes. Ces odeurs peuvent inclure la peur de sentir les excréments, l'urine, la sueur, les ordures, les oignons, le sperme, les sécrétions vaginales ou d'autres odeurs. Par crainte d'émettre l'une de ces odeurs, les personnes atteintes du syndrome de référence olfactive ressentent le besoin de vérifier en permanence si elles émettent ou ont la ou les odeurs corporelles redoutées. D'autres comportements compulsifs incluent le lavage continu de vos vêtements pour vous assurer que vous ne sentez pas d'odeur, et un toilettage excessif ou un bain excessif pour éviter de sentir mauvais. Il n'est pas rare que ces personnes souhaitent éviter les gens, les situations sociales, s'isoler et ressentir de la honte, de la culpabilité et de l'embarras à cause de l'odeur perçue qu'elles dégagent. Tout cela peut conduire à une dépression pour laquelle les personnes souffrant de SRO sont en outre à risque.
