O que acontece no cérebro quando você tem TOC?
O que ainda estamos tentando descobrir é se os níveis mais baixos de serotonina são resultado de ter TOC ou a causa do distúrbio.
O TOC é considerado um distúrbio neurobiológico e, portanto, se algo que sabemos até agora, é que aqueles que sofrem de TOC têm cérebros configurados para se comportar de uma determinada maneira.
Existem três regiões específicas do cérebro envolvidas:
- que o córtex orbitofrontal(que funciona como seu "sistema de detecção de erros"),
- que o giro do cíngulo(que governa as respostas emocionais e motivacionais),
- e os votos de núcleo caudado(que atua neste caso, como uma mudança de marcha).
Em uma pessoa normal, uma vez que você tenha um pensamento “algo está errado” (por exemplo, quando você pensou que deixou a porta de seu apartamento destrancada), seu córtex orbitofrontal dispara. Seu giro cingulado então capta o sinal, fazendo você se sentir desconfortável até corrigir o erro (como voltar para seu apartamento para verificar a porta).
Depois de corrigir a situação, seu núcleo caudado aciona uma função de mudança de marcha, reconhecendo que você agiu - permitindo que você se esqueça de tudo e continue com o resto do dia.
Agora, com pacientes com TOC, as varreduras cerebrais mostram que essas três áreas são anormalmente hiperativas. A sensação de “algo está errado” é imensamente ampliada, levando a uma sensação perturbadora de urgência e ansiedade. O giro cingulado está constantemente ligado, causando ainda mais sofrimento. Por fim, o núcleo caudado também fica preso, portanto, mesmo quando a ação corretiva é realizada, a sensação de ansiedade e estresse não desaparecem.
Isso explica por que aqueles que sofrem de TOC têm as compulsões e a ansiedade que têm.
Muitos com TOC sofrem em silêncio
Outro equívoco comum para muitas pessoas é que o TOC é fácil de reconhecer em outra pessoa. O que significa dizer que as pessoas meio que esperam que alguém com transtorno obsessivo-compulsivo exiba esses rituais ou comportamentos compulsivos abertamente.
Rituais, como ligar o interruptor de luz um certo número de vezes ou alinhar seus telefones para coincidir com o canto de uma mesa, podem ser considerados divertidos por outras pessoas e até mesmo usados para fins de entretenimento na TV e no cinema, mas para uma pessoa com TOC, essas ações trazem uma quantidade considerável de angústia e vergonha.
Você pode dizer isso a maioria das pessoas que sofrem de TOC está lutando essa batalha em sua própria mente. Lembre-se de que são as obsessões incontroláveis que estão na raiz de tudo, e grande parte da energia do sofredor é gasta para manter esses pensamentos afastados, recorrendo aos rituais mentais compulsivos para lidar com a ansiedade.
Por essa razão, as pessoas com TOC muitas vezes carregam esse fardo em silêncio, sofrendo em silêncio e lidando com isso com todo o seu medo lá no fundo, invisível para o restante de nós.
As pessoas com TOC sabem que têm TOC?
Sim, eles estão. Pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo são, na verdade, hiperconscientes das coisas que fazem como resultado de sua condição e até entendem muito bem a relação entre suas obsessões e compulsões.
Quaisquer que sejam as compulsões que possam ter, eles tentam esconder o fato de que fazem esses rituais do público. Eles sabem que não faz sentido e que a maioria das pessoas simplesmente não entende. Como resultado, vergonha, constrangimento, culpa, medo e ansiedade. Então, como você pode imaginar, eles claramente não estão tendo uma experiência fácil de viver.
É claro que os pacientes fazem o melhor que podem para manter tudo sob controle, especialmente se estiverem fazendo terapia e souberem como controlar suas ansiedades.
Ainda assim, a melhor maneira de as pessoas normais abordarem essa situação - como acontece com qualquer transtorno mental - é com muito mais sensibilidade e apoio. Você quer que os pacientes saibam que você representa um espaço seguro onde eles não precisam ficar em guarda e podem falar com você sobre qualquer coisa.
Quais são algumas obsessões e compulsões comuns?
O TOC também pode se manifestar de muitas maneiras diferentes e também pode variar em gravidade de caso para caso. A maioria das pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo provavelmente se enquadra em uma das seguintes categorias:
- Arruelas.Essas pessoas têm medo de germes, doenças ou contaminação. Eles geralmente têm compulsões de limpar ou lavar as mãos.
- Jogo de damas.Estes associam dano ou perigo às suas obsessões, levando-os a verificar repetidamente as coisas (como fechaduras nas portas ou se os aparelhos estão desligados)
- Duvidosos e pecadores. Estes acreditam que certas coisas devem ser feitas perfeitamente ou da maneira certa, caso contrário, algo terrível acontecerá (por exemplo, eles serão punidos, um ente querido se machucará, etc.)
- Contadores e arranjadores. Eles são obcecados por ordem e simetria, geralmente tendo crenças supersticiosas a respeito de certos números, cores ou padrões.
- Hoarders. Eles estão obcecados em acumular muitas coisas que não precisam ou não usam, temendo que algo ruim aconteça se eles jogarem algo fora.
Aqueles com TOC lutam constantemente com a culpa e o medo
Muitos dos pensamentos obscuros, perturbadores e indesejados que sofrem de obsessão com o TOC geram muita culpa e medo. Sem dúvida, esses podem ser os piores pensamentos que você já teve. Em repetição.
E, como mencionamos anteriormente, não é como se eles pudessem desligar esses pensamentos - seus cérebros estão presos em um curto-circuito ou em um loop sem resolução que até amplifica a emoção e a ansiedade que vêm com as obsessões.
Normalmente, as pessoas que sofrem de TOC se sentem culpadas por não conseguirem administrar totalmente seus próprios pensamentos e esses sentimentos de culpa acabam com seu senso de valor próprio com o tempo.
O TOC pode levar à depressão?
O TOC persistente pode facilmente levar alguém à depressão. Estudos mostram que cerca de 3 em cada 4 pessoas com TOC também acabam com depressão, por causa de como é desgastante e desmoralizante lidar com um transtorno obsessivo-compulsivo diariamente.
A culpa constante por pensamentos perturbadores contrários a quem eles são, e tentar ativamente mantê-los afastados consome muita energia, minando sua vontade e determinação, e é por isso que tantas pessoas com TOC também acabam tendo depressão.
Deixado para se alimentar da ansiedade do sofredor, lutar contra o TOC é um feito de Sísifo, o que significa que é uma tarefa que parece impossível de ser concluída. É tão difícil se sentir bem consigo mesmo quando você está muito ocupado se sentindo culpado ou exaurido do ciclo interminável de obsessões e compulsões.
O TOC é frequentemente retratado de maneira incorreta na cultura pop
Agora que você tem uma ideia melhor do que é o transtorno obsessivo-compulsivo, pode ver como o TOC é retratado em muitos filmes e programas de TV populares.
Graças aos estereótipos de personagens em programas como Monge, amigos, alegria,or The Big Bang Theory, muitas pessoas têm ideias erradas sobre o TOC, pensando que o TOC é excessivamente habitual, perfeccionista ou retentivo anal.
Vejamos, por exemplo, o programa de TV de sucesso Monge, que funcionou de 2002-2009, estrelado por Tony Shalhoub (que é um ótimo ator e fez o melhor para fornecer uma atuação adequadamente sensível, apesar do material defeituoso com que teve que trabalhar): a premissa aqui é que o personagem titular de Shalhoub é um detetive com TOC grave.
Agora, no programa, Monk é retratado como tendo fobias de todos os tipos (o que realmente não é o objetivo do TOC), sendo excessivamente exigente com coisas triviais e obcecado pela limpeza (o que também sabemos agora não é o que o TOC significa ) Ele é anunciado como maluco, mostra ser retentivo anal, uma dor de trabalhar e bastante difícil de agradar (o que, novamente, não é o que o TOC significa).
Psychology Today mostrou como o programa não havia captado a essência do TOC. O que foi uma pena, porque as performances de Tony Shalhoub foram muito “convincentes e compassivas”.
Infelizmente, o personagem-título, os enredos e os dispositivos do enredo foram crivados de inconsistências e muitas vezes caíram por terra em termos de realismo. E para muitos que legitimamente sofrem de TOC, o programa foi uma grave injustiça, pois muitas vezes zombava da doença sem retratar adequadamente a realidade do TOC.
TOC vs. OCPD
Apesar de apresentarem nomes e sintomas semelhantes, o TOC e o OCPD são formas distintas de doença mental com características únicas e específicas. A principal diferença é que o TOC é designado um transtorno de ansiedade, enquanto o OCPD é considerado um transtorno de personalidade.
Eles podem ter nomes e sintomas semelhantes, mas TOC (transtorno obsessivo-compulsivo) e OCPD (transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo) são duas formas distintas e diferentes de doença mental, cada uma com seus próprios critérios únicos e muito específicos para o diagnóstico.
Para simplificar, o TOC é considerado mais de perto um transtorno de ansiedade, enquanto o OCPD é classificado como um transtorno de personalidade.
Uma pessoa com OCPD tem uma aderência estrita à ordem e à estrutura, valorizando o controle em detrimento da flexibilidade e, por extensão, abertura para experimentar coisas novas ou experiências diferentes. Há uma preocupação evidente com detalhes, listas ou regras, na medida em que a ordem é mais importante do que a atividade real, muitas vezes à custa de todo o resto.
OCPD tem algo a ver com uma educação rígida ou algo que pode ter abalado profundamente o senso de segurança de alguém.
Aqueles com OCPD fazem o que podem para fazer seu próprio mundo parecer "certo" ou para manter algum senso de controle. Assim, as manifestações comuns podem incluir não ter seu alimento em contato, ter seu quarto ou área de trabalho meticulosamente arranjado de uma certa maneira, ou ter roupas perfeitamente passadas o tempo todo.
Na verdade, usando o personagem de Tony Shalhoub em MongePor exemplo, você pode dizer que Adrian Monk provavelmente tem OCPD em vez de transtorno obsessivo-compulsivo. Portanto, quando algumas pessoas dizem “TOC”, elas podem estar se referindo ao OCPD.
Desprezar o TOC torna mais difícil para os sofredores obter a ajuda de que precisam urgentemente
Hoje em dia, existem muitas piadas sendo feitas sobre o TOC e, embora não haja realmente nenhum problema de humor ou de amenizar uma situação estressante, o problema é que grande parte do entretenimento que está sendo criado também tem algumas representações muito imprecisas. como estereótipos, do TOC.
Se você vai fazer uma piada sobre o TOC, deve pelo menos se esforçar para entender melhor o que os pacientes têm que passar todos os dias.
Então, dizer “Eu sou muito TOC” só porque sua comida não pode tocar uma na outra ou porque você está criticando os menores detalhes é muito injusto e até prejudicial para as pessoas que realmente sofrem de pensamentos sombrios persistentes e impulsos ritualísticos incontroláveis.
Aqueles com TOC já estão passando por maus bocados. Eles sofrem em silêncio, se esforçam muito para esconder seus problemas e já sentem uma grande ansiedade, medo e impotência paralisantes. Zombaria apenas faz aqueles que realmente sofrem de TOC se sentirem ainda pior, e ainda mais improvável de sair e pedir ajuda.
Pessoas com TOC podem melhorar com tratamento (mas não há cura)
Como acontece com muitos outros transtornos mentais, há uma variedade de planos de gerenciamento e tratamentos que podem ser implementados para ajudar o paciente a lidar melhor com o TOC.
Mas vamos tirar algo do caminho: não há cura para o TOC. Uma vez que você tenha transtorno obsessivo-compulsivo, é para toda a vida.
Agora, as obsessões ainda podem estar lá, mas reconhecê-las e aceitá-las sem ter que se sentir culpado, com medo ou ansioso ajuda muito a quebrar o ciclo e minimizar seus efeitos sobre você.
Pode parecer mais fácil falar do que fazer e requer muito esforço. Mas, com uma combinação de terapia adequada, medicação, amor e apoio, as pessoas com TOC ainda podem ter uma vida relativamente feliz, normal e produtiva.
A importância da terapia cognitivo-comportamental para o TOC
Uma das técnicas mais comumente empregadas para controlar o transtorno obsessivo-compulsivo é terapia cognitiva comportamentalor CBT. Essencialmente, a CBT visa ensinar aos que sofrem de TOC como seus pensamentos, sentimentos e comportamentos se alimentam mutuamente e ajuda a desenvolver melhores habilidades de enfrentamento para quebrar o ciclo de pensamento e comportamento negativos.
Grande parte do trabalho envolvido é voltado para capacitar o sofredor a estar mais ciente de que ser capaz de quebrar esse ciclo de pensamento distorcido e comportamento distorcido é de fato possível e bem ao seu alcance, agora dando-lhe um melhor senso de controle sobre a situação.
Reconhecer situações que são estressantes e reconhecer a necessidade de pensar mais racionalmente quando confrontado com episódios estressantes também fazem parte da TCC. Uma hierarquia de gatilhos obsessivos é desenvolvida como uma ferramenta e um guia, ajudando o paciente a estar mais consciente e preparado para lidar com essas situações.
O objetivo é construir a confiança do paciente, tendo agora os meios para quebrar o ciclo com sucesso, fortalecendo ainda mais a resolução a cada pequena vitória.
É importante notar que isso envolve muito trabalho e o paciente deve estar suficientemente motivado para trabalhar cooperativamente com o terapeuta.
Compreensivelmente, a TCC pode ser mais desafiadora para aqueles com casos avançados de TOC, pois eles têm apresentações mais graves de ansiedade. Às vezes, a medicação é usada em conjunto para ajudar a diminuir os níveis de ansiedade, permitindo que o paciente inicie a terapia.
Algum livro recomendado que devo ler se quiser saber mais sobre o TOC?
Sim, há um bom número de livros por aí sobre o tema do comportamento obsessivo-compulsivo. Alguns deles que lemos até agora incluem: “Brain Lock: Liberte-se do Comportamento Obsessivo-Compulsivo”do Dr. Jeffrey Schwartz. Dr. Schwartz também escreveu “Você não é o seu cérebro: a solução em quatro etapas para mudar os maus hábitos, acabar com os pensamentos prejudiciais e assumir o controle da sua vida”, outro recurso útil para aprender mais sobre o TOC.
Norman Doidge's “O cérebro que muda a si mesmo”é outra boa leitura com muitas informações úteis. Outros livros recomendados incluiriam“Consciência diária para o TOC: dicas, truques e habilidades para viver com alegria”por Jon Hershfield e Shala Nicely, “Superando pensamentos intrusivos indesejados: um guia baseado em CBT para superar pensamentos assustadores, obsessivos ou perturbadores”por Sally M. Winston e Martin N. Seif e, finalmente, “O que fazer quando seu cérebro fica preso: um guia infantil para superar o TOC (guias de o que fazer para crianças)”por Dawn Huebner e Bonnie Matthews.
Conclusão
Embora tenhamos feito algum progresso significativo na compreensão do transtorno obsessivo-compulsivo e como os sofredores podem controlar melhor suas obsessões e compulsões, muitos mitos, equívocos e mal-entendidos sobre o TOC persistem até hoje.
Hoje, sabemos que quem sofre de TOC tem cérebros que funcionam de maneira diferente, o que os torna incapazes de “se soltar” e seguir em frente com suas vidas normais. São esses pensamentos intrusivos persistentes, a culpa e o medo que eles trazem e as compulsões que se seguem que alimentam uma espiral descendente incontrolável de ansiedade e angústia.
Romper esse ciclo é o objetivo das terapias disponíveis, como a TCC, capacitar as pessoas que sofrem de TOC para, eventualmente, assumirem melhor controle de sua situação, e também construir sua confiança e auto-estima no processo.
O TOC é uma condição séria e aqueles que sentem que sofrem com isso podem procurar ajuda profissional. É importante obter um diagnóstico formal de um especialista em TOC, médico ou psiquiatra.
Além do acesso a terapia supervisionada regular e medicação (em casos mais avançados), há muito mais recursos agora disponíveis online através de sites dedicados a melhorar a saúde mental e comunidades online onde o suporte muito necessário pode ser encontrado.
E o mais importante: muito mais amor, sensibilidade e compreensão podem ajudar muito. Para o benefício daqueles que sofrem de TOC, todos nós podemos fazer muito melhor, criando um ambiente mais acolhedor, seguro e estimulante, para que possam obter toda a ajuda e apoio de que tanto precisam.
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