Comme mentionné précédemment, tout le monde éprouve un certain niveau de pensées intrusives, à la fois positives et négatives. Penser à plusieurs reprises à l'emploi de vos rêves ou à des vacances peut être classé comme des pensées intrusives. Cependant, pour les personnes atteintes de TOC, les pensées sont extrêmement négatives, désagréables et répétitives. Ils sont involontaires et peuvent causer une détresse extrême, car les personnes atteintes se demanderont à plusieurs reprises pourquoi elles ont des pensées aussi horribles.
Les pensées intrusives peuvent concerner presque tout, mais les pensées les plus courantes liées au TOC concernent :
- Violence
- Les relations
- Activité ou orientation sexuelle
- Germes, maladie ou autres causes de contamination
- Religion
- Pensée magique
- Le corps (s'infliger des blessures)
Les personnes souffrant de TOC n'ont aucun contrôle sur ces pensées, et ce ne sont pas des impulsions ou des fantasmes sur lesquels la personne va agir. En fait, les personnes atteintes de TOC sont les moins susceptibles d'agir sur ces pensées car c'est le fait même qu'elles sont si épouvantables et dérangeantes qui leur cause tant de détresse en premier lieu !