أحد الأعراض الشائعة لاضطراب الوسواس القهري هو المعاناة من الأفكار المتطفلة. من المرجح أن يمر كل شخص بمستوى معين من الأفكار المتطفلة في مرحلة ما من حياته ، خاصة بعد حدث يغير حياته مثل إنجاب طفل أو المعاناة من الفجيعة ، ولكن بالنسبة لمعظم الناس يأتون ويذهبون دون أي مشاكل. يمكن للأشخاص الذين لا يعانون من اضطراب الوسواس القهري أن يتجاهلوا هذه الأفكار بسرعة وسهولة باعتبارها غير منطقية ولا تستحق الوقت والاهتمام. بالنسبة لمن يعانون من الوسواس القهري ، هذا ليس بالأمر السهل وخوفهم من أن الأفكار المتطفلة تعني شيئًا مهمًا يمكن أن يخرج عن نطاق السيطرة بسرعة ويصبح مستهلكًا بالكامل.
على سبيل المثال ، لدى العديد من الأمهات الجدد أفكار غير مرحب بها ، مثل الوقوف على قمة الدرج وتخيل سقوط الطفل. غالبًا ما تكون هذه الأفكار مجرد عقلك يعالج أسوأ مخاوفك ، ويأتي الفكر ويذهب. أو قد يكونون بسبب الإجهاد أو مشاكل العلاقة أو ، في حالة الأمهات الجدد ، الإحباط من الأبوة والأمومة!
بينما بالنسبة لمعظم الناس ، تظهر هذه الأفكار غير المرغوبة ثم تختفي وتنسى ، بالنسبة لمن يعانون من الوسواس القهري ، فإن هذه الأفكار تتعثر. في حين أنه من الصحيح أن الأفكار المتطفلة هي أحد أعراض حالات الصحة العقلية الأخرى مثل القلق واضطراب ما بعد الصدمة ، فإن ما يجعلها مختلفة بالنسبة لمرضى الوسواس القهري هو كيفية تفاعلهم معها.
سيختبر معظم الذين يعانون من الوسواس القهري أفكارًا تطفلية وسيستجيبون لها بفكرة "لماذا لدي هذه الأفكار المثيرة للاشمئزاز؟" ، "ما خطبي؟" ، و "كيف يمكنني التوقف عن التفكير في هذه الأفكار؟". إنها "الأفكار حول الأفكار" التي تسبب المشاكل! معظم الأشخاص الذين لديهم هذه الأنواع من الأفكار يتضايقون بشكل طفيف أو قد لا يعطون الفكرة أي اهتمام على الإطلاق. لكن الأشخاص الذين يعانون من الوسواس القهري سيشعرون بضيق شديد وسيلجأون إلى أداء سلوكيات قهرية ومهام طقسية في محاولة لإدارة أفكارهم.