مثل الوسواس القهري ، هذا النوع الفرعي من الوسواس القهري هو في الواقع شكل من أشكال الإكراه العقلي الذي يستخدمه العديد من الأشخاص الذين يعانون من الوسواس القهري لتقليل التوتر أو القلق أو الشك أو الخوف أو الاشمئزاز الناجم عن الهواجس (الأفكار المتطفلة). تعتبر قراءة العقل في الحقيقة تشويهًا معرفيًا (طرق منحرفة لإدراك الواقع تسبب القلق أو الخوف أو الاكتئاب). غالبًا ما يفعل الأشخاص الذين ينخرطون في قراءة العقل ذلك لأنهم يفترضون أن الناس يحكمون عليهم أو يفكرون فيهم بشكل سلبي. يمكن أن يحدث هذا حتى بدون أي دليل على حدوث ذلك بالفعل. تشمل الأشكال الأخرى من الإكراهات العقلية التي سيتم تضمينها في قراءة العقل محاولة اكتشاف ما يفكر فيه الآخرون عنك ، أو التفكير في أنك تعرف بالفعل كيف سيستجيب لك شخص ما ، أو محاولة قراءة عقل شخص ما لتقليل قلقك بشأن كيفية قيامك بذلك. يشعر من حولهم. ليس من غير المألوف أن يعاني الأفراد المنخرطون في قراءة الأفكار أيضًا من القلق الاجتماعي. السلوك القهري الأكثر شيوعًا للقلق الاجتماعي هو تجنب الأشخاص والأحداث الاجتماعية التي تثير مشاعر القلق.
